Carmen Benito-Vessels

An interactive guide to accompany Carmen Benito-Vessels’ research about early modern Spain and the early modern United States.

Interview posted in Big10 Geoportal "Finding “The Missing Link”: An Interview with Carmen Benito-Vessels".

Language and money function metaphorically in similar ways; therefore, we tend to accept or reject the value of a coin or the coining of a word for very similar reasons. Benito-Vessels presents an overview of language-value and money-value in several historical time periods and specifically focuses on the early appreciation of language as an instrument of power in five medieval Spanish texts: Cantar de mio Cid, Bocados de oro, Tractado de amores de Arnalte y Lucenda, Sergas de Esplandián and Estoria de España. Through a close reading of these and other medieval and contemporary texts, the author demonstrates that the name of Beatriz de Suabia was considered of such value that it was misused as currency. Carmen Benito-Vessels is a Professor of Medieval Studies and History of the Spanish Language at the University of Maryland. She earned her M.A. in Romance Philology at the University of Salamanca (1977), she pursued postgraduate studies at the University of Lisbon (1977-79) and obtained her Ph.D. at the University of California-Santa Barbara (1988). Benito-Vessels is "Miembro Colaborador" of the North American Academy of the Spanish Language and she is the author and editor of several books and numerous articles, including: Juan Manuel: Escritura y recreación de la historia (1994); Women at Work in Spain. From the Middle Ages to Early Modern Times (1998); and La palabra en el tiempo de las letras. Una historia heterodoxa (2007).

El periodo que aquí se estudia abarca desde 1520 hasta 1572, gira en torno a las primeras colonias fundadas en Norteamérica que fueron las de Lucas Vázquez de Ayllón y Pedro Menéndez de Avilés.

Esta obra se tiende un puente entre la filosofia clasica, la tradicion judeocristiana y la filosofia contemporanea. La autora muestra que en toda epoca ha habido una veneracion por la palabra que permite identificar el ser de la lengua y el ser del hombre. El ensayo estudia la lengua como ser-en un sentido orteguiano y en su manifestacion ontologica-a traves de la literatura espanola, desde la Edad Media hasta nuestros dias. Partiendo de una solida base filologica, Benito-Vassels ve el discurso como una forma de vida y considera, a su vez, la vida como un discurso textual o palimpsesto, en el que se inserta el ser del hablante. Aqui se nos ofrece una historia heterodoxa del espanol en la que Dios y los academicos estan en la misma pagina y en la que la judeidad-diferente del judaismo-se revela como elemento esencial en el espanol.

Women at Work in Spain offers evidence that women not only managed large estates and conducted the economic life of monasteries, but they also produced wealth through their labor as migrant and farm workers. These essays offer important data unearthed from archives in Castile, Leon, Toledo, and Seville, by documenting the contribution of women to the economic and cultural development of the Iberian Peninsula. These studies reveal that the survival of cultural traditions, the writing and illustrating of manuscripts, and the flowering of the printing industry were often in the hands of women.

Este volumen se dedica al análisis de la Crónica abreviada y al estudio de la interpretación de la historia en El conde Lucanor. Los cuentos de carácter histórico de El conde Lucanor y el texto de la Crónica abreviada se basan en el mismo principio de composición narrativa: la abbreviatio. En los cuentos se puntualiza y se depura el texto referencial a fin de lograr la ejemplaridad a la que obliga el género literario de la colección; en la crónica, en cambio, Juan Manuel resume un texto referencial para destacar lo que es relevante para sí mismo y para su clan familiar. En ambas obras, Juan Manuel aúna el gusto por la experimentación literaria con el pragmatismo político y da lugar a una genuina interacción dialógica entre historia y ficción.

La Crónica abreviada demuestra el valor político literario de un texto que se elaboró fuera del patrocinio regio y que tenía aspiraciones monárquicas. Aunque Juan Manuel hizo amplio uso de lo imaginario en aras de la política en su Libro de las armas, la Crónica abreviada constituye el primer paso oficial en su reclamación monárquica.